AEP是胎儿时期血精中出现的一种特殊的蛋白质，在胎儿的肝细胞内合成，正常成人肝细胞失增了合成的能力，血清中含量极微，但在肝细胞功能发生异常，特别在患有原发性肝细胞癌时，血清中又可出现AFP，所以临床上常常借助于AFP的检查作为对原发性肝细胞癌的辅助诊断。

（1）原发性肝癌：肝癌病人的肝细胞恢复合成AFP的能力，血中的AFP比正常人明显升高10倍至数万倍。一般认为诊断原发性肝癌的标准应大于400μg/L，但AFP持续升高在200μg/L以上达８周时，要考虑原发性肝癌并有手术适应症。原发性肝癌者中有20－30％的低水平AFP〈30μg/L的病人，要引起足够的重视。 

（2）肝炎：急性肝炎、慢性肝炎活动期、肝硬变患者ＡＦＰ增高，一般不超过300μg/L。普通肝炎AFP增高的时期不长，如转氨酶（ALT）恢复正常随着肝细胞的修复，AFP逐渐减少到正常水平。 

（3）其他：先天性总胆管闭锁，开放性骨脊裂的胎儿，生殖腺胚胎性肿瘤等疾病ＡＦＰ有所增高。 

（4）正常孕妇在妊娠3－5个月时AFP达最高峰（一般不超过200μg/L），以后逐步下降，到胎儿出生后恢复正常。