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近来，关于健康膳食的建议铺天盖地向我们袭来。政府按照国际标准，反复鼓励我们每天吃5份数量可观的水果和蔬菜。遗憾的是，姜汁饼干中的姜还不算。
这是一场艰苦的斗争。改变人们的行为几乎总是如此。但有时，如果我们对改变的理由深信不疑，我们也可以彻底改变自己的行为。玛丽·哈特金(MaryHitchin)在2003年秋被确诊患上了乳腺癌。后来，她读了简·普朗特(JanePlant)的著作《掌握自己的生命》。书中认为，西方饮食中的肉奶消费量与乳腺癌频发之间存在关联。她相信了这种观点，于是在几个月中改变了自己的行为方式。“有人给了我那本书，它讲的非常有道理，”她回忆道。
当时，哈特金正在接受痛苦的化疗；她在生命中一个如此虚弱的时刻如此极端地改变膳食习惯（意味着停止摄取所有奶制品、红肉、咖啡因和酒精），这似乎有些奇怪。“我并不认为这很极端或偏激，”她说道，“而且我感觉它来得并不突然，是一个渐进的过程。这种膳食的关键是提高蔬菜对蛋白质的比例。”
在确诊三年后，哈特金的预后检查结果良好，她彻底摆脱了癌症。不过她认为，她吃得也没有以前健康了。
“我逐渐不那么严格遵守膳食计划了，”她说道。“随着对自己的寿命越来越乐观，我也在越来越多地告诉自己：‘生命太短暂了，不能不吃巧克力’。现在我有时候能保持克制，有时候却暴饮暴食。”
健康饮食方面的专业建议通常集中在“均衡膳食”这个词上。谢菲尔德大学(UniversityofSheffield)营养生物化学教授希拉里·J·鲍尔斯(HilaryJPowers)大体上认为，好的膳食应有丰富的水果和蔬菜，高纤维，低脂肪。她也担心，去掉膳食中的肉类和奶制品，会去掉人体必需的蛋白质和矿物质——例如，一般人的奶制品消费量可以提供多达三分之一的钙、维生素D和核黄素等水溶维生素日常摄入量，而这些微量元素难以从其它食物中获取。
目前尚无科学证据表明，特殊膳食与癌症康复之间存在关联，但鲍尔斯教授认为，或许仅仅是因为停止食用奶制品和红肉，会大幅减少一个人的卡路里摄入量，从而使哈特金从膳食中获得了某种健康感。这种膳食或许充当了安慰剂的角色，使她感觉能更好地控制病情和康复。但是，鲍尔斯教授坚定地强调，一个人在病情如此严重的情况下，采取这类安慰剂膳食计划并不明智，因为在虚弱时期，它有可能剥夺人体所需的重要营养。
从均衡膳食的定义上来看，哈特金的膳食似乎并不均衡，因为它要求将某些食物类别排除在外。对此哈特金并不认同：“我认为‘不均衡’的说法是错误的。如果细加安排，你可以从其它来源获取营养。因此，我用豆奶代替牛奶，并通过食用谷物和豌豆来摄取蛋白质，通过酵母酱(Marmite)来摄取核黄素。但我承认，这种膳食很难控制。”
随着时间的推移，哈特金已经不再坚持膳食计划了。她因未能坚持下去而感到遗憾；但这或许仅仅是因为，她生命中那个需要这种膳食的特殊时刻已经过去了。(译者/朱冠华)
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