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研究新发现维生素E衍生物具有促癌细胞凋亡能力。
该维生素E衍生复合物称为维生素E氢可的松或a-生育酚，一直以来因其抗氧化性能而被视作营养补充剂。最近，研究发现它具有轻微杀伤癌细胞能力，因此又被用作癌症化学预防剂。
维生素E氢可的松通过自然程序性死亡（或称凋亡）过程导致癌细胞死亡，此前无人了解其中缘由。该研究为此给出了答案，同时暗示其抗肿瘤活性和抗氧化效应彼此分开。研究结果发表在4月份28期《JBC》杂志上。
研究成果有可能引出新型有效化学预防试剂问世。这类试剂兼具强效抗肿瘤和抗氧化性能，有助于降低前列腺、结肠及其它癌症的发生风险。维生素E氢可的松通过阻断Bcl-xL发挥效应。Bcl-xL由正常细胞产生，在癌细胞中表达水平异常增高，促进癌细胞存活。
利用计算机模型，研究人员发现维生素E衍生物可与Bcl-xL蛋白结构中的大沟槽相结合并使之失活，从而发挥其生物学效应。但是，维生素E分子本身具有长卷曲突出分子尾巴，影响其与蛋白沟槽之间的有效结合。一旦明确该衍生复合物与Bcl-xL相互作用的机理，就可改善两者之间相互作用的能力。科学家们发现，简单地改变分子结构—比如截短分子尾巴—可令其更加牢靠地与沟槽结合并可令其杀伤癌细胞能力提高5-10倍。研究结论表明，维生素E衍生复合药物能够有效杀伤癌细胞，同时不对正常细胞构成损伤。
这项研究获美国国立癌症研究院(NCI)基金支持。
孙隽译自：biocompare.com
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