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我国癌症病人每年新增近200万
不久前刚刚结束的第十三届欧洲肿瘤学会议上传来令人振奋的消息：多家药业巨头正在加紧研制靶向治疗药物以对付来势汹汹的癌症，继阿斯利康公司对付非小细胞癌的抗癌新药（吉非替尼）上市后，由拜耳医药保健股份公司和Onyx制药公司联合开发的新药索拉非尼在治疗晚期肾细胞癌方面效果也引起关注，“它可以显著阻止晚期肾细胞癌的进展”。
中国工程院院士、著名肿瘤专家孙燕指出，与传统化疗药物相比，新的多靶向的药物可以选择性地针对癌细胞，而不会影响正常细胞，所以往往毒性较低，预计此类药物未来二十年后将成为癌症治疗的标准治疗药物。
靶向药物副作用小于传统抗癌药
根据卫生部疾病控制司有关资料显示，我国目前癌症病人已经超过700万，并且每年还在新增加约160万人至200万人。由于癌症的早期症状往往被病人所忽视，患者一旦确诊患有癌症就已处于中、晚期，所以患者的整体生存率不高。如何研制出疗效更好、副作用更小的抗癌药物成为世界各医药巨头的主攻目标。
目前治疗癌症的方法主要包括手术治疗、放射治疗、化学治疗，但传统的化疗药物疗效有限、肿瘤复发率高、毒副作用严重、肿瘤易产生耐药性。比起化疗，靶向治疗药物的耐受性良好，常见的毒副反应为轻度。
随着肿瘤发生发展分子机制的阐明，肿瘤细胞与正常细胞的区别更加明确，一些肿瘤细胞特有的分子靶点将成为筛选特效抗癌药物的有用工具，而这样的药物将可能特异地攻击肿瘤细胞，对正常细胞损害很小，因而其疗效更好，也能在临床较长期地大剂量使用。
阻断肿瘤生长和转移
在靶向治疗药物中，由阿斯利康公司研制的已上市的易瑞沙（吉非替尼）能够阻断肿瘤生长和转移的信号传导通道。试验结果显示，对于曾经接受过其他抗癌治疗而病情仍在恶化的晚期非小细胞肺癌病人，在应用易瑞沙单药治疗后，有近五成的病人出现了肿瘤缩小、病情稳定等疗效；约三分之一的病人在接受治疗后一年仍然存活；约40％的病人疾病相关症状得到改善。
研究还表明，吉非替尼对晚期头颈部癌、晚期结直肠癌、晚期前列腺癌和晚期乳腺癌也有一定的疗效，目前正在进一步进行临床试验。
饿死肿瘤细胞
除了针对肺癌的靶向药物，一项有史以来规模最大的肾癌研究显示，索拉非尼治疗组比服用安慰剂患者的无进展生存期延长了一倍（无进展生存期是指患者在无明显肿瘤生长的情况下存活的时间），同时，有74%服用索拉非尼的患者肿瘤体积有所缩小。目前，索拉非尼治疗肾癌(RCC)的临床适应症正在等待欧洲药审委(EMEA)及美国食品药品管理局(FDA)的核准,有望于2006年在美国及欧洲上市。此外，索拉非尼不仅仅对晚期肾细胞癌有效，对晚期肝细胞癌和晚期转移性黑色素瘤等癌症也具有比较理想的效果。
中国工程院院士、著名肿瘤专家孙燕指出：肾细胞癌为成人中最常见的肾脏恶性肿瘤，占所有肾脏恶性肿瘤的85%。目前肾细胞癌主要依靠手术治疗，传统的化疗药物对肾细胞癌疗效甚微或根本无效，而且副作用较大。(陈映平 黄海昀)
有关人员在介绍肿瘤细胞是如何被“索拉非尼”“饿死”的。
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癌症治疗五种主要手段
在过去的几十年中出现了多种癌症治疗方法，包括手术治疗、放射治疗、化学治疗、激素治疗、基因治疗和免疫治疗。其中，手术治疗、放射治疗、化学治疗已成为主要手段。
手术治疗
手术治疗是癌症治疗中最古老的方法，目前仍是对许多癌症的最有效的治疗方法，约60%的癌症以手术为主要治疗手段。
放射治疗
用高能量粒子或射线，例如x射线或γ射线，来杀伤癌细胞。
化学治疗
运用化学药物来治疗癌症。化学药物治疗是肿瘤诊疗中发展最快的一个领域，大量的针对不同靶向的新药开始应用于临床，对药物作用机制及药代动力学研究的进展，也使临床给药途径与方式更加适合于杀伤肿瘤细胞、保护正常组织。
激素治疗
激素治疗指用药物抑制激素生成和激素反应，或用手术切除产生激素的腺来杀死癌细胞或抑制癌细胞的生长。
基因治疗
由于能针对肿瘤组织内特有的基因变异情况进行修复或促使肿瘤细胞死亡，也具有广阔的应用前景；特别是随着一些高效而具有组织/细胞选择性的给药载体的成功构建、一些新的更具杀伤力的目的基因的发现，使基因治疗将可能在21世纪成为肿瘤治疗的常规手段。
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