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目前，放射治疗及化学治疗仍然是医生们治疗癌症的主要方法。放疗是用放射线杀伤癌细胞的疗法，即将癌细胞“烧死”。化疗是用化学药物杀死癌细胞的疗法，即将癌细胞“毒死”。不可否认，放疗及化疗在治疗癌症中都发挥了重要作用。然而，放疗及化疗均属“全面封杀”、“只攻不守
”，在杀死癌细胞的同时也会将正常细胞杀死，还能导致胃肠功能紊乱、骨髓抑制等毒副反应，尤其是破坏了人体免疫系统，严重时可导致并发感染和人体机能衰竭而死亡。另据研究，在手术和放化疗中残留的癌细胞具有更坚强的生长特性，一旦具备了合适的环境，它就会以比自然生长快200倍的速度生长，同时释放出一些特殊物质，溶解并破坏周围的正常组织，进入血液而转移复发。因此，放化疗后如不及时进行免疫修复，可加剧癌症的转移复发。而合理应用中医中药则有助于消除放化疗的毒副反应，同时可以避免癌症的转移复发。
一般情况下，放化疗都会影响到消化功能，甚至有几天会厌食、恶心、呕吐，影响进食，但是胃肠功能的再生能力是很强的，特别是在中壮年人群中，一般会自然恢复。以我的经验，化疗期间总的原则有二：一、顺其自然。有的家属为了促使病人早日康复，迫使病人多吃、吃好的（高营养）的东西，这往往会适得其反，由于胃肠功能的损伤，这样做，既吸收不了，又会陡增不适。中医认为：“胃以喜为补”，这时饮食宜适当清淡，甚或改为易吸收消化的半流质、如粥汤类，呕吐剧烈，停止进食一两餐未尝不可，以利于胃肠功能更快恢复。恢复后，可适当增加营养，包括一些高蛋白、高营养的食物，但必须有“度”。放疗的病人，可适当加点银耳、百合之类滋阴之品，作食疗之用，因为放疗极易损伤人体津液。二、放化疗期间的中药也必须有所调整。若放疗的话，总以清热滋阴为要，但不可过于滋腻；若化疗的话，以护胃、和胃为先，如病人反应较剧，不妨停止汤药两三天，利于胃肠“休整”。
在放化疗中，白细胞的下降是必然的，因为白细胞是人体内增生最活跃的细胞之一，对化疗药很敏感。此时患者不必惊慌，应积极配合各种方法升高白细胞。如果是在化疗间歇期，间距下一次化疗时间较短，而白细胞下降又很明显，应用升白剂未尝不可，但这种治疗总有剜肉补疮之嫌。其实在这方面，中医药是有相当优势的，因为中医药中的某些成分既能抑杀癌细胞，又能保护免疫功能。我曾治疗过一位袁姓晚期卵巢癌患者，化疗后出现了严重的骨髓抑制，白细胞降至1100，全血降低，为防感染，医院把她隔离，不断地用升白针，但白细胞都是跳一跳就又降下去了。家人十分着急，我开了具有零毒化疗的中药和汤药刺激造血、抑制肿瘤，并明确告诉她，认真服用两个星期，这段时间也不要再去查血（因为白细胞的再生有一个过程）。两星期后，血常规化验单显示白细胞已升到4200。后来在中药的配合下，血象都保持较好状态。
放化疗的毒副作用使人体无法承受连续的治疗，因此在治疗过程中要设置间歇，以待机体恢复。目前，西医临床常规在两次放化疗间歇往往不采取什么方法，多半只是等待白细胞和肝功能等的恢复，或者无可奈何地用点剜肉补疮式的升白剂。因而这一期间就成为治疗的空白点。其实，这一期间的治疗十分重要。放化疗期间整体免疫功能严重下降是无法避免的结果，放化疗次数越多，药量越大，毒性（或损伤）越大，免疫功能和整个机体状态也就越降越低，就越不能调控癌细胞的增殖，从而难以阻止转移复发，这也是为什么我们临床中常常见到很多肿瘤病人边化疗、边复发、边转移的原因。长期的临床实践使我们得出重要的经验，在放化疗间歇患者应该善用中药来零毒化疗，由此抓住抑制肿瘤、增强免疫和消除放化疗所引起的临床症状三大环节。如能很好地做到这一点，不仅可以确保放化疗的顺利进行，而且可大大降低转移复发的可能性。这其实就是中药对放化疗的增效减毒。对于需长期连续放化疗者，或体质较差者来说，中药零毒化疗更为重要。当然，这个时候中药的运用是很有讲究的。（上海中医药大学博士生导师、教授 何裕民）
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