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第十三届欧洲肿瘤医学会宣布一项统计显示，全球每年有1090万人被新诊断出罹患癌症，并有670万人因癌症而死亡；若以美洲、欧洲、亚洲相较，亚洲地区新增病例数占所有癌症患者的四成五，死亡率达50%，高于欧洲、美洲。
受限于部分国家流行病学资料较难取得，亚洲国家应有个别差异，但台湾肿瘤医学会理事长、马偕医院血液肿瘤科主任谢瑞坤指出，全球癌症发生率不断提高是不争的事实。从统计看来，亚洲的早期诊断率不如欧美，主要是欧美国家致力于发生率较高的癌症，如乳癌、大肠直肠癌、摄护腺癌等，发展早期筛检的方法。
乳癌筛检主要以乳房超音波及摄影为主；摄护腺癌可以PSA（摄护腺特异抗原）作为肿瘤标记；针对大肠直肠癌，则建议有家族史等高危险群、超过五十岁以上者，定期接受大肠直肠镜检查。
选择特定癌症投入经费及人力进行筛检，得看个别区域癌症发生率及有无高效益的筛检方法而定。以国人常见癌症为例，除去筛检大肠癌可做大肠镜、抹片可筛检子宫颈癌，目前肺癌也有较先进的电脑断层可早期发现肿瘤、肝癌诊断可以腹部超音波为主，但筛检皆需要庞大经费挹注，如何选定特定癌症，投入资源，是卫生主管单位重要课题。
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