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美国田纳西州圣祖德儿童研究医院２５日说，该院科学家开发出一种大量培养转基因自然杀伤细胞（ＮＫ细胞）的方法，这样培育出的转基因自然杀伤细胞可以有效杀死白血病细胞，有望改善白血病的治疗。
自然杀伤细胞属于粒状淋巴细胞，是人体免疫系统的组成部分。它能迅速溶解某些肿瘤细胞，因此开发它的抗癌功能是近年来癌症研究的重点。
圣祖德儿童研究医院的坎帕纳博士等人在新一期《血液》杂志网络版上发表论文说，此前用自然杀伤细胞治疗白血病的研究进展不快，主要是因为自然杀伤细胞对白血病细胞不敏感，也难以在实验室大量培养，而他们在这两个方面都取得了进展。
研究人员首先使用了含有各种免疫细胞的血样，将其与经过转基因处理的Ｋ５６２人类白血病细胞混合培养。这种白血病细胞经转基因处理后，表面带有“４－１ＢＢＬ”和“ＩＬ－１５”两种蛋白质。研究人员发现，转基因白血病细胞能刺激血样中自然杀伤细胞大量生长，其数量很快达到原先的１万倍，这使得自然杀伤细胞能提纯出来。
此后，研究人员对自然杀伤细胞进行转基因处理，使其表面生成能识别白血病细胞的受体蛋白。这种受体蛋白能与白血病细胞表面的蛋白质“ＣＤ１９”结合，促使自然杀伤细胞溶解白血病细胞。
坎帕纳等人在论文中说，他们的方法能从少量血样中培养大量自然杀伤细胞，从而使自然杀伤细胞能实际应用于白血病治疗，这尤其适用于接受骨髓移植治疗的白血病患者。医生可以用骨髓捐献者的血样大量培养转基因自然杀伤细胞，然后在移植手术后注射到接受骨髓移植的患者体内，消灭残余的白血病细胞。
研究人员说，他们将很快对患有急性淋巴性白血病的儿童进行临床试验。如果试验显示积极效果，这种方法会成为白血病治疗的“利器”之一。（记者陈勇）
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