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日前一项发表在《癌症》网络版上的研究显示，美国科学家首次通过动物试验模型证实，乙醇能够促进肿瘤的生长。
据科学时报报道，大量的流行病学研究发现，乙醇与多种常见肿瘤，如胃癌、肝癌、乳腺癌和直肠癌等的发生关系密切，特别是饮酒与肝癌的关系研究更是成为寻找肝癌致病“元凶”的热点。虽然许多研究都证实肝癌等肿瘤与乙醇的摄入量成正相关，但是研究人员却始终没有找到其致癌机理，也没有学者能够设计出令人折服的试验模型来阐明乙醇或乙醇代谢产物导致肿瘤生长的机制。对于乙醇能够促进肿瘤生长的成因，多年来研究人员提出了许多假设，如饮食结构失衡、摄人乙醇阻碍营养物质代谢，以及乙醇对免疫系统产生抑制等。
研究人员将鸡胚胎作为研究对象，在鸡胚胎内植入纤维肉瘤细胞，然后将胚胎随机分为两组，将两组鸡胚胎分别暴露于生理盐水和乙醇环境中。9天后研究人员发现，暴露于乙醇的鸡胚胎内肿瘤的体积、血中肿瘤细胞的浓度均明显增加，肿瘤浸润血管壁的程度及血中血管内皮生长因子的水平均显著高于对照组。
研究人员由此认为，摄入乙醇能使实验动物体内产生一种生长因子，刺激肿瘤中血管的生长。长期摄入乙醇能使肿瘤的体积增大，血液中血管生长因子及血管内皮生长因子的含量都会随之提高，因此可以初步得出结论，乙醇是通过诱导血管内皮生长因子的生成而促进肿瘤的血管化进程，从而促进肿瘤生长的。
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