美国科学家最近在老鼠身上证明，引起胃部癌变的原因并非胃细胞突变，而是骨髓干细胞的入侵。美国科学家的这项试验结果有可能改变解释癌症成因的传统观点。

    长期以来，人体某个部位出现肿瘤的原因被认为是该部位组织细胞发生突变，并开始复制，且无法控制所导致的。但科学家同时也发现，骨髓细胞往往会出现在被感染和发炎的部位。而这种现象同样也会发生在癌症患者体内。

    英国《自然》杂志网站２５日报道，美国哥伦比亚大学的科学家为探明骨髓细胞对癌症的作用而进行了一项实验。他们用幽门螺旋杆菌感染了实验鼠，这种细菌能够引起溃疡，是导致人类胃癌的主要原因。

    随后，研究人员将实验鼠的骨髓全部抽光，然后再填充上新的骨髓细胞，并用一种发光蛋白质对其进行标识，以便对其进行跟踪。２０周后，研究人员发现，一些骨髓细胞进入了实验鼠的胃部并开始分裂，肿瘤也随之形成。由此说明，肿瘤是骨髓细胞而不是胃部细胞引发的。

    研究者解释说，骨髓细胞中存在干细胞，它能够在不同环境下，分化成多种细胞。在长时间感染后，实验鼠胃部正常存在的细胞被损害并且凋亡，这时骨髓中的干细胞就“趁虚而入”代替这些细胞。但是，它们在发炎的组织中无法分裂为正常的胃细胞，反而引发了癌细胞的生长。

    如果此项研究结果正确，长期以来人们判定癌症成因的理论将被彻底改变。也就是说，骨髓细胞可能会引发多种与感染和炎症相关的癌症，如食管癌、肺癌、宫颈癌、肝癌等。这项研究成果还关系到对癌症的诊断和治疗方法的改变。如生物学家将会研制一种药物，阻止骨髓细胞进入患者被感染或发炎的部位。 （记者曹丽君）