“我国中草药品多达1.2万余种，中药产业从其中、特别是从我国特有的药用植物中探索抗癌新药的前景十分广阔。”这是癌症药物研究专家、美国中药研究中心教授徐任生，不久前在广西南宁市举行的“国际药物化学、新药开发学术研讨会”上论述的。

　　徐教授认为，当前抗癌药物的销售份额已占世界药品市场的15％。从药用植物中提取抗癌新药，是全球众多科学家热衷研究的课题，也为我国中药产业提供了大好的前沿商机 。近年来，由植物提取物制成的植物药已日益被西方各国接受，例如美国食品药物管理局就已开始重视植物药的研制，颁布了《植物药品生产指南草案》，同意接受由植物提取 物组成的新药进行临床试验。我国新药的评审和审批则日趋严格，以期与国际接轨。我国一些特有的药用植物和中药，已经被用于制造抗癌药，并在国际市场上市。这一切，为我国中药产业从植物中探索抗癌新药展示了广阔的前景。

　　据徐教授介绍，目前已发现的由植物提取物组成的抗癌新药或抗癌成分，包括紫杉醇类抗癌药、喜树碱类抗癌药、鬼臼毒素类衍生物、雷公藤内酯醇类化合物、青蒿琥脂、沙尔威辛，以及人参皂甙、揽香烯、薏苡仁油、大蒜中的抗癌成分、抗前列腺癌植物药PC-SPES等中药抗癌药；此外还包括营养辅助剂中的抗癌成分，如茶叶，特别是绿茶中的茶多酚等。其中，紫杉醇已于1992年由美国食品药物管理局批准在美国上市，广泛用于治疗卵巢癌、肺癌和乳腺癌等实体肿瘤，也作为治疗多种肿瘤的化疗复方药物之一。在上市短短的几年内，紫杉醇制剂的全球销售额就突破了10亿美元大关，创下单一抗癌药销量之最。我国研制成功的紫杉醇针剂已于1998年上市，目前国产紫杉醇大部分供国内制药企业生产注射剂之用，仅有一小部分原料药供出口。据有关部门估计，中国紫杉醇原料药总产量在40公斤左右，约占全球紫杉醇总量的10％。在众多植物来源抗癌药中，值得一提的是从我国特有植物——喜树中分离而得的喜树碱。喜树碱的独特之处，是它既可治疗快速增长的肿瘤，又能治疗增长缓慢的实体肿瘤。在美国，科学家利用喜树碱开发抗癌新药的研究现在仍在继续。世界卫生组织已经把喜树碱衍生物的研究作为抗癌药物的主攻方向之一。喜树碱自上世纪60年代被发现，首先在我国用于临床，用喜树碱开发的抗癌药物在我国一直沿用至今。

　　徐教授指出，虽然目前在临床应用的抗癌药物已有相当数量，新药尚在不断出现，但是疗效好，毒副作用小，不产生交叉耐药性，特别是治疗实体肿瘤的药物仍然不多，与根治癌症的目标相差甚远。目前，在我国临床应用的抗癌药物绝大多数是老药、仿制品或进口药，而我国加入世贸组织后，更迫切需要有自己的新药。对此，中药产业应当抓紧这一机遇，加大力度从植物中探索、研发抗癌新药，并拓展国际市场。(吴志瞞)