[美国«纽约时报» 4月29日文章]题：无需用刀、无需流血的脑外科手术获得青睐（作者 劳里· 塔尔坎）

　　只不过头上留下一个小疤痕，谢里尔· 霍格思就完成了一次脑部大手术。手术的对象是在她大脑深处一个有乒乓球那么大的肿瘤。

　　37岁时，霍格思太太得知自己大脑里的良性肿瘤无法用开刀进行治疗。医生诊断如不治疗，霍格思太太只能活六个月，所以最后她接受了伽玛刀手术的治疗。这种无需使用手术刀的治疗方法是用数百个高强度射线束来摧毁病灶。这种方法不像传统的开颅术，无需开刀，也不流血，不需要进行全身麻醉，两耳之间也不会留下长长的疤痕，同时术后恢复的时间也不长。当晚她就回家了。

　　手术两年后霍格思太太活了下来。她还需通过化疗来辅助治疗，所幸肿瘤没有再长。她说：“我现在有个希望，那就是能看着我的孩子长大成人。”

成为常规治疗法

　　在过去几年，这种被称作放射外科手术的方法有了很大程度的发展，1999年占所有大脑手术的10％。

　　不过，在这种手术大行其道的同时，那些对其长期效果和有效性提出质疑的医生提出了这样一个问题：什么时候该使用伽玛刀。

　　在美国，使用伽玛刀（医科达公司生产）的医疗中心数量由1997年的32家增加到今天的72家。此外，还有75家中心在使用其它类型的放射外科手术仪器，如X射线刀、Cyber-Knife立体定向系统和Clinac电子直线加速器。这些仪器本来是为全身治疗而设计的，但经过改装后用于大脑的治疗。

　　伽玛刀从20世纪60年代起就在欧洲开始使用，1987年通过了美国食品和药物管理局的批准，随着技术、软件的发展，伽玛刀变得越来越精确和方便。　　

　　在一些医疗中心，放射外科手术已经成为一种常规治疗方法，用于一些脑部病变，包括脑转移瘤（乳腺癌、皮肤癌、肺癌或其它癌转移到脑部）、听神经瘤（听力神经的肿瘤）、脑膜瘤（大脑保护层出现的肿瘤）、三叉神经痛（造成严重面部疼痛的功能紊乱）以及动静脉畸形瘤（血管的紊乱，阻止血液流向大脑，是年轻人中风的主要原因）。它不被用来治疗一些功能紊乱症如癫痫和帕金森病，不过这些都尚处在试验阶段。

　　然而，这些仪器的推广使得神经外科医生和肿瘤学家展开了一场大辩论。虽然研究表明在某些情况下，放射外科手术比开颅手术有更多的好处，但是一些医生担心这些研究并不能证明这些仪器也适用于其它情况。他们对这么大剂量辐射的长期后果表示担心，他们还质疑该手术在灭活癌细胞和防止复发方面是否有效。

　　伽玛刀是向肿瘤准确发射高能射线，同时尽量减少对周围组织的辐射影响。一次放射剂量被分解为201束细微射线束，从不同的方式指向目标。周围的组织受到的影响很小，效果很显著。与传统的放射治疗剂量相比，这种方法一次的剂量可以提高10到20倍。

　　辐射破坏了癌细胞的DNA，切断了血液供给，从而阻止癌细胞的进一步分裂。但是病人需要几个月的时间才能看到放射治疗的效果。肿瘤虽然被灭活，但是它也有可能不会变小，也许不会永远消失。这令一些医生和病人十分不安。

　　对两种脑瘤效果最佳

　　神经外科医生戴德·伦斯福德博士是医科达公司的投资者，也是该公司科学顾问组的成员。他表示，放射外科手术给治疗脑转移瘤和位置较深的肿瘤等疾病带来了一次“真正的革命”。

　　对于有多个脑转移瘤的病人来说，他们往往不能选择做开颅手术，因为开刀切入大脑不同区域的风险很大。有的时候肿瘤的位置很深，或者病人太过虚弱，他们也不能接受开颅手术。

　　伦斯福德博士说，在每年大约15万患脑转移瘤的病人中，60%以上的病人可以通过放射手术的方法来控制肿瘤及其症状。但他估计接受放射治疗的病人却只有不到10%。

　　伦斯福德博士说，这种治疗不存在一些障碍，如费用、偏见、对放射外科手术的不理解和那种认为“大脑疾病无可救药”的观念。

　　不过，得克萨斯州立大学安德森癌症中心神经外科主任雷蒙德·萨瓦亚博士表示，缺乏长期的研究是脑转移瘤病人不能接受放射治疗的原因。他说：“许多人在论文里提出放射外科手术和外科手术一样，但是答案并没有那么显而易见。”

　　历史最长的研究也只有约15年，不足以看出复发比例或长期的危害。

　　现在，患脑转移瘤的病人只有约10%能活过两年。

　　对于用放射手术方法治疗听神经瘤（每年有2700人患听神经瘤）的研究则更有说服力，因为30多年前最初使用伽玛刀就是用来治疗这种疾病的。研究表明放射手术的治疗效果起码不比传统手术法差。伦斯福德博士说前者不能避免开颅手术的风险，即每200人中有1人死亡。

　　进行传统听神经手术的耳科医生对放射手术方法的批评最为强烈。他们称由于放射治疗后肿瘤还留在脑部，所以听神经瘤复发的几率就更高。但到今天为止，研究表明两种手术方法复发的几率差不多。

　　放射手术法对治疗脑膜瘤的前景最让人看好，每年有22000人患病。外科医生表示这种手术方法对于治疗头部重要神经高度集中区域的小肿瘤特别有效，因为传统手术的危险性很高。不过这种手术才刚出现，长期效果如何还不清楚。

　各有所长

　　放射手术治疗可能无法取代开颅手术。许多大肿瘤需要立即做手术摘除以缓解对周围组织的压力，不能留在那里任其慢慢缩小。如果肿瘤直接压迫下面的组织如视觉神经或脑下垂体，那就不能选择放射手术，因为辐射可能会破坏这些组织。

　　对于用放射手术方法治疗的疾病，每一个病例都需要单独进行分析，考虑各种因素，如肿瘤的大小和数量、肿瘤的位置、病人的诊断、病人的年纪和身体情况等。

　　放射手术方法的好处很明显。它能避免开颅手术的许多风险，包括麻醉的风险、感染出血以及因为切除脑部组织而导致脑部功能的缺损，也没有留疤痕的缺点，住院时间从几天到两周，而四到六周就能逐渐康复。

　　放射手术治疗的病人可以在当天或第二天出院。它比传统手术的费用要少，保险公司一般会承担。一些保险公司之所以不愿负担使用像Cyber-Knife立体定向系统等新仪器进行手术的费用是因为这些仪器缺少临床数据。

　　放射手术最常见的副作用是脑组织水肿，不过这可以通过类固醇来加以控制。还有一些可能的风险，如辐射对神经结构的损害以及对周围细胞的损害。