常言道：“南甜北咸，东辣西酸”。其实，食物的味道却有五种：酸甜苦辣咸。随着越来越多的苦味食品成为人们的消费新宠，中国中医研究院专家认为，适当摄入苦味食品是有科学道理的。苦味食品为何受宠一般来说，苦味食品多含氨基酸、维生素、生物碱、苦味质等，某些苦味的植物，是维生素的重要来源。维生素对于正常的人体细胞不起破坏作用，但对癌细胞却能产生较强的杀伤力。

    而带苦味的巧克力、咖啡、茶叶、啤酒，因为其中含有一定数量的可可硷和咖啡因，有提神、醒脑之功效，使人产生舒适轻松的感觉。“苦”还可以调节神经系统功能，帮助人们从紧张的心理状态中松弛下来，缓解由疲劳和烦恼带来的恶劣情绪。

    苦味食物还有解湿除燥、促进内分泌的功效，当热天人体消化酶功能出现障碍，味觉衰退和减弱时，吃点苦味食物就会使之恢复正常。所以中医认为，一年四季均应适当吃些苦味食物，夏季尤为适宜。

    苦味食物还能够调节体内酸碱平衡。酸性食物包括谷类、米面、糖类、肉类、蛋类等，如果只食用这类食物，血液就会接近酸性。当人体血液酸性化时，人的手脚就会发凉、易感冒、伤口不易愈合，严重时可直接影响大脑和神经的功能。要预防“酸性体质”，就要适量进食一些属于碱性食物的水果和蔬菜，特别是那些苦味食物。这样可以预防体内酸性过高并中和酸性，达到机体的酸碱平衡。应该特别强调的是，婴幼儿也要注意苦味食物的搭配，以防止因体内酸碱失衡而使发育器官受到影响。因此，家长要多给孩子摄食含有苦味的食物。

    此外，最新科研成果又表明，常食苦味食物有助于记忆。美国营养学家费兰克·沙布给72名耶鲁大学的学生每人发了一张有40个普通形容词的词汇表，并请他们写出每个形容词的反义词。在接受记忆力检验时，沙布让受试者分别嗅闻含有苦味的巧克力，有的只在做字词练习时闻了一次，有的在后来做回忆试验时闻了一次，有的在这两种场合都闻了，还有的在这两种场合下都没有闻过苦味巧克力。实验表明，在字词练习和回忆试验中都闻过巧克力的学生，平均能把他们写过的词回忆出41％；而始终没闻过苦味巧克力的学生平均成绩为10％，这表明苦味具有刺激记忆的功效。苦味家族“人丁旺”饭店、超市、菜市场，苦味浓浓的各种食物赏心悦目，目不暇接。自报苦味的：苦瓜、苦菜、苦丁茶。苦而不宣的：芹菜、莴笋、荞麦、芥蓝、咖啡、啤酒。而野生的山蘑子、曲曲菜、马奶子、橘柚、广柑、柠檬等等都是很好的苦味食品。

    瓜菜中的苦瓜，疙疙瘩瘩，外表丑陋，却有降邪热、解疲乏、清心明目的功效。鲜苦瓜泡茶饮，对中暑发热有一定疗效。现代医学发现苦瓜内有一种活性蛋白质，能有效地促进体内免疫细胞杀灭癌细胞，具有一定的抗癌作用。此外，它含有类似胰岛素的物质，有显著降低血糖的作用，被营养学家和医学家推荐为糖尿病患者的理想食品。

    苦菜含有丰富的维生素、矿物质、甘露醇、胆碱、酒石酸等多种成分，有清热、凉血、解毒等功效，对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌及白血病细胞有较强的抑制作用。

    杏仁中因含有苦杏仁甙，所以口感很苦，但食用它能够止咳定喘、润肠通便，用于伤风感冒引起的咳嗽、痰多，效果良好。

    茶叶，味甘苦、性微寒，能缓解多种毒素。研究证明，茶叶中含有一种丰富的生物活性物质棗茶多酚。茶多酚能将重金属离子沉淀或还原，并通过与蛋白质的结合，抑制细菌和病毒生长，还对多种致癌物有相应的抑制作用。此外，茶多酚还能提高机体的抗氧化能力，降低血脂，增强红细胞弹性，防止血栓形成，缓解或延缓动脉粥样硬化和高血压，有保护心脑血管的正常功能。

    很多人都喜欢喝的苦丁茶具有清热解毒、杀菌消炎、止咳化痰、健胃消积、提神醒脑、明目益思、减肥防癌和抗辐射、活血脉、降血脂、降低胆固醇等功效，为凉肝散血、止痛消炎良药。夏季吃苦好处多夏季天气酷热难当，出汗量较大，容易耗气伤阴，宜多食些益气补阴的食品，但不可过于滋补。长夏时节，湿气甚重，常会影响人体的脾胃功能，故应选些具有化湿作用的清淡食物，以助脾气的运化。针对夏季高温、多雨的气候特点，以及人体在这一季节里易出现的阳热过盛、暑温困脾、津液损伤等变化，应当多食一些性寒而味苦的食物。“十苦九补”，多食苦味食品，有利于调节机体的阴阳平衡。现代医学认为，苦味食品多含氨基酸、生物碱、维生素、苦味素、甙类、微量元素等成分，具有解热除烦、抗菌消炎、帮助消化、增进食欲、提神醒脑、消除疲劳等功效，颇合夏季人体所需。食用苦味需节制苦味食品虽有不少好处，倘若没有节制的食用，也会伤及身体。苦味食品不宜过量食用，否则易引起恶心、呕吐、腹泻、败胃、消化不良等不适症状。这是因为胃液的功能是分解蛋白质、淀粉等，可是如果吃了太多苦寒性的东西，会使得胃液甚至胃酸分泌过多，造成胃痛或者胃酸过多，会使患有胃溃疡的人病情更加严重，这些现象就是中医学上所讲的“苦寒伤脾胃”。