在现代有关衰老的理论中，有一种观点认为，衰老是由于人体在自身代谢过程中产生了一系列有毒物质，如醛类、酮类、氨及过氧化物等。如果这些毒素被肠道重新吸收，进入血液循环，就会对人体健康造成很大危害。这些有毒物质的堆积使得生物体逐渐发生慢性中毒从而导致了衰老。

　　我们姑且不去评价毒素堆积与人体衰老之间到底具有什么关系，但至少有一点可以肯定，那就是过多的代谢废物在体内堆积肯定于身体健康不利。其实，我们的古人早就注意到了这一点。汉代王充在《论衡》中指出：“欲得长生，肠中常清；欲得不死，肠中无滓。”可见，积极排便、驱除废物在养生防病方面确有重要意义。

　　从目前的生活实际来看，随着人们生活水平的提高，高蛋白、高脂肪、高热量饮食的摄入明显增多。同时，人们的生活方式发生了明显改变，其特征之一就是运动量明显减少，结果造成能量的摄入大于能量的消耗，过多的营养物质在体内堆积，超过了人体的代谢能力，结果引起物质代谢紊乱并导致多种疾病（如冠心病、肥胖症、高脂血症、糖尿病等）的发生。回想起来，假如当初人们对于营养物质的摄入与代谢产物的排出之间的关系多留意一点儿，使摄入与排出之间能够保持一种比较稳定的平衡关系，那么许多疾病也许能够被防患于未然。

　　不知从何时起，重“入”轻“出”成了许多人在对待自身物质代谢方面普遍存在的一种现象。只要留心观察，就会发现在我们身边有经常好几天不大便者，有大便常年干燥却不当回事儿者，有口中臭秽、舌苔厚腻还一个劲儿地吃肉者……他们对于大便通畅与身体健康之间的关系全然不知。

　　临床研究表明，排便能有效排出体内代谢废物和有害细菌。大便通畅的人，其血液中的肌酸等有害物质能够得到迅速消减，血液变得清纯洁净，从而有利于疾病的预防，有利于肿瘤、肝炎、慢性肾功能衰竭、糖尿病等疾病的康复。

　　正如民谚所说：“大便一通，浑身轻松。”的确，粪便的主要成分是未被消化的食物残渣、肠道内的细菌、部分代谢产物以及肠道的分泌物。正常情况下，成年人应该保证每天大便1～2次以排出上述物质，而且粪质宜干稀适宜。如果排便次数过少、粪质坚硬，甚至几天都不大便一次，体内代谢废物就会被肠道重新吸收进入血液循环，这样对身体健康极为不利。因此，人们平时应注意调整饮食结构，努力培养自己的主动排便意识，或者借助于药物调理，使机体的排便功能保持正常。