前列腺癌是老年男性的易发病，在欧美是男性癌症死亡的主要原因。据统计，在北欧前列腺癌的发病率，占男性癌瘤第一位。在美国前列腺癌的发病率仅次于肺癌，居男性恶性癌瘤的第二位。在我国，前列腺癌的发病率虽较欧美国家为低，但近年来统计，其发病呈上升趋势。

　　由于前列腺癌多发生于后叶，早期并无症状，即使有不适，也不足以引起病人的重视，因此给早期诊断带来了困难。一旦临床上出现了明显症状，往往已属病变的晚期。可见，早期发现前列腺癌显得十分重要。特别是对前列腺炎、前列腺肥大的病人，反复发作不愈，应十分注意病情变化，以防癌变。前列腺癌的病人在早期常会出现尿频及夜尿增多、排尿困难、尿流变细、尿程延长、排尿痛以及尿潴留等症状，与前列腺增生相同，因此很难据此诊断前列腺癌，主要依靠直肠指检诊断。

　　直肠指检在前列腺癌的早期诊断中极为重要，其准确率可达５０％-７０％。很多学者主张在前列腺癌高发地区，对中年以上男性定期进行直肠指检，将使很多病人得到早期诊断及根治的机会。

　　必要时医生可采取经会阴、直肠穿刺，取活体组织检查，其诊断的正确率可达７０％-８０％。还可经直肠按摩前列腺，收取前列腺液检查，其阳性率可达９０％以上。绝大多数病例可由此得到确诊。