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英国科学家近日宣布，他们在寻找癌症克星的研究方面取得重大突破性进展。英国癌症研究院比特森研究所研究员凯·帕金森博士信心十足地表示，多则3年，少则1年，他们就可以找到一种左右着癌细胞生杀大权的基因。
据科学家透露，人体正常的调节系统拥有一种能够杀死细胞、促进代谢的基因，一旦这种基因失去作用，细胞就会“长生不老”并不断繁衍。该基因同样是癌细胞的克星，如果缺损，癌细胞就会不断复制。目前全世界90％的肺癌、近半数子宫癌和肝癌、1／3的喉癌以及部分乳腺癌和结肠癌等，据认为很可能都与这种基因的缺损有关。
帕金森说：“癌细胞生命力极强，仅是因为它们能迅速生长、扩散，而且因为它们‘拒绝’死亡。如果能找到导致它们‘生生不息’的基因故障，那么就可以找到办法，使癌细胞再次变得易于杀死。这项研究的关键是要筛选出在健康组织中造成细胞死亡的基因，我们现在正在追踪的这种基因。”
帕金森领导的一个科研小组已经进行了长达5年的研究，并取得大量第一手的证据支持其上述理论。他们发现，一些子宫颈癌患者身上的恶性肿瘤细胞缺少一种重要的遗传物质（DNA）。当他们在实验室条件下人为补充上这部分缺失基因后，大量恶性细胞随即被杀死。
目前，帕金森正把搜寻癌症“死亡基因”的大网越缩越小。在人体内23对染色体中，他们认定癌症克星就在第四对染色体上的5至10个基因内。帕金森说：“我们将集中全力，进入分辨并恰当描述这一基因的最后阶段。这将为今后癌症治疗研究提供一个重要的手段。”他还说：“确定这种基因或许还需要3年的时间，不过，假如我们幸运的话，一年就有可能成功。”
据统计，目前全世界死亡人数中有12％由癌症造成。20年前，每年因癌症死亡的人数只有600万人，现在却已增加到1000万人。英国癌症研究院表示，帕金森的发现将是治疗这一世纪绝症至关重要的一步。（本报驻英国特约记者 许安结）
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