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我国著名肿瘤学家何裕民教授指出：80岁以上老人因其他原因死亡而解剖尸体者，约1／4发现体内有癌肿，但他们生前并未觉察，也未对健康构成任何危害。这是因为老年患者癌细胞的生物活性锐减，通常发展缓慢；同时，老年人感觉相对迟钝，有些症状也就不很明显。
承认和强调“带癌生存”是现代医学治癌观念的一种根本转变。目前癌症的经典治疗方法有手术、放疗和化疗，医学研究证实，这些方法在清除和杀伤癌细胞的同时，也使人体的正常组织和免疫系统遭到很大的损害。而人体内蕴藏的抗癌能力是巨大的，若被调动发挥得当，它的抗癌力将高出平时数十倍。老年人对各种创伤性疗法的耐受性很差，加上本身癌瘤生长较慢，与其牺牲正常细胞来对癌细胞斩尽杀绝，甚至造成加速死亡，何不与癌“和平共处”，“带癌生存”呢？将治疗重点从单纯的抑杀癌肿转移到消除症状、改善生存质量、提高机能状态、延长寿限上来，癌症也可能成像糖尿病、心脏病等一样的普通的慢性疾病。临床上通过“零毒化疗”等中医药治疗，延长生命并非少见。
当然，带癌生存是有条件的，第一是与肿瘤生长的部位有关，长在要害部位，自然太难；第二是与肿瘤的恶性程度有关；第三是与人体免疫系统破坏的程度有关；第四是与病人的精神状态、心理素质有关。所以为带癌生存创造条件的治疗，应以有利于延长生命、有利于调整和激发人体免疫抗癌能力为原则。（杨昆）
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