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在众多预防癌症的方法中，药物和手术成为人类降低癌症发病危险的主要选择。
抗雌激素药：依据雌激素促进乳腺癌生长这一事实，科学家开发了各种抗雌激素药物。它们通过阻滞雌激素的作用，从而干扰或者阻止乳腺癌和子宫癌细胞的增殖。
5年前的研究报道称，一种已应用多年的抗雌激素药（designeranti－estrogen）———他莫昔芬（乳腺癌治疗药）也能预防高危妇女的乳腺癌。之后，跟着有多份关于raloxifene（他莫昔芬类似药，用于治疗骨质疏松症）可将这种危险降低2／3的报道。这两种药均通过与乳房中的雌激素受体结合，阻止雌激素本身与受体结合及其促进癌症生长。这两种药均可以口服方式应用。
新的研究表明，一类被称为芳香酶抑制剂的实验药物，它们具有阻滞一种雌激素合成酶的作用，与经典的他莫昔芬相比具有更好的抗癌效果。
维生素：越来越多的证据表明，抗氧化剂如维生素C和维生素E等，通过吸收破坏DNA的氧自由基，可降低各种癌症危险。有一项研究表明，每日补充维生素E可将前列腺癌危险降低大约1／3。
在另一项研究中，番茄红素（lycopene；一种抗氧化剂，使番茄呈红色的物质）也能预防前列腺癌。维生素类也可提高免疫系统的抗病能力。
在B族维生素中，叶酸也显示出抗癌特性。在一项研究中，有结肠癌家族史的妇女通过服用包含叶酸的维生素，使其危险降低。虽然高剂量维生素D对身体的有害影响可能超过其益处，但维生素D通过化解一种毒性消化副产物，可有助于预防结肠癌。其他新的研究提示，即使食用中等量的富含欧米伽－3脂肪酸的油性鱼如鲑鱼、鲭鱼或沙丁鱼，也可将前列腺癌危险降低一半。
预防性手术：预防性手术是一项颇受争议的策略。荷兰研究人员最近报道，对于携带诱发乳腺癌的基因变异的妇女，切除健康乳房可挽救她们的生命。这是迄今为止最有力地证明此种预防手段有效的一项研究。新研究提示，对于携带所谓乳腺癌BRCA1和BR－CA2基因的妇女，卵巢切除是有效的预防选择。
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